簡單來說,“水引面”是將拉成筷子粗細(xì)的面條,掐成一尺狀,水浸之后,在沸鍋的蒸汽上用手快速捏成扁條狀下鍋,煮熟出鍋淋上雞湯。馎饦的做法與水引面相似,只是形狀更似扁平的面揪皮,但口感上都“滑美殊?!?,這是中原地區(qū)最早的湯面。
在面條剛被引入歐洲時(shí),中國的面條已經(jīng)進(jìn)入了令人眼花繚亂的繁榮期。宋代都城開封別稱“面條之都”,這座擁有50萬人口的國際都市(同期的巴黎只有10萬人)出現(xiàn)了世界上最早的商業(yè)街,商業(yè)街上鱗次櫛比的食肆比歐洲大型餐館的出現(xiàn)早了五百多年。手搟面、刀切面、拉面……食肆中主流的面條做法就有三十多種。沿著絲綢之路進(jìn)入中國內(nèi)地的面條,又從這里向北向東傳播,進(jìn)入蒙古、韓國和日本,向南進(jìn)入越南、泰國和印度尼西亞,面條文化席卷了東亞及東南亞各地。
漢族人制作的手動(dòng)“壓面機(jī)”(將面團(tuán)放入凹槽中,槽下開若干小孔,通過杠桿原理用壓力將面條從小孔中擠出)至今仍被朝鮮、不丹等國家使用。從唐代起,細(xì)長的面條在中華飲食文化中有長壽、綿延不絕的美好寓意,因此壽星過生日少不得一碗長壽面。同樣的彩頭也在亞洲的面條圈里流行:韓國在婚禮當(dāng)天的宴席上要有面條,意寓“白頭偕老、天長地久”;泰國在傳統(tǒng)歡慶日里吃面條,為的是“喜事不絕”;日本人流行在七月初七那天吃素面,以祈愿“好運(yùn)連連”,除夕時(shí)候也會(huì)吃面條,叫做“年越面”——這種又細(xì)又長的食物如紐帶一般,從中國出發(fā),聯(lián)系了亞洲各國的廚房。